আবার কোর্টে ফিরছেন ৪৫ বছরের ভেনাস

২৪ঘণ্টা অনলাইন : গত মাসেই বিয়ে সেরেছেন ভেনাস উইলিয়াম। সাত বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন আবার কোর্টে ফিরছেন। ৪৫ বছরের খেলোয়াড়কে দেখা যাবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের আয়োজকেরা ওয়াইল্ড কার্ড দিয়েছেন তাঁকে।

পাঁচ বছর পর আবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলবেন ভেনাস। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তিনিই হবেন সবচেয়ে বেশি বয়সের মহিলা প্রতিযোগী। ভেনাস ভেঙে দেবেন জাপানের কিমিকো ডেটের নজির। তিনি ২০১৫ সালে ৪৪ বছর বয়সে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মূলপর্বে খেলেছিলেন।

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলার সুযোগ পেয়ে অভিভূত ভেনাস। বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর খেলোয়াড় বলেছেন, ‘‘আবার অস্ট্রেলিয়ায় খেলার সুযোগ পেয়ে আমি দারুণ উত্তেজিত। প্রতিযোগিতায় খেলার জন্য মুখিয়ে রয়েছি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে আমার দারুণ সব স্মৃতি রয়েছে। আবার খেলার সুযোগ দেওয়ার জন্য আমি আয়োজকদের কাছে কৃতজ্ঞ। এই সুযোগ আমার টেনিসজীবনের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।’’ উল্লেখ্য, ১৯৯৮ সালে প্রথম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলেছিলেন 
ভেনাস। সে বার কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিলেন আমেরিকার টেনিস খেলোয়াড়।

ভেনাস কখনও অস্ট্রেলিয়ান ওপেন সিঙ্গলস চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি। ২০০৩ এবং ২০১৭ সালে ফাইনালে উঠলেও ট্রফি জেতা হয়নি তাঁর। তবে মহিলাদের ডাবলস এবং মিক্সড ডাবলস চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন। মেলবোর্ন পার্কে ভিনাস ৫৪টি সিঙ্গলস ম্যাচ জিতেছেন। হেরেছেন ২১টি। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দু’সপ্তাহ আগে নিউ জ়িল্যান্ডে অকল্যান্ড ওপেন খেলবেন ভিনাস। সেখানেও তিনি ওয়াইল্ড কার্ড পেয়েছেন।