বিশ্বকাপে প্রথম পয়েন্ট পেল কানাডা
২৪ঘণ্টা অনলাইন: জয় পাওয়া হয়নি, তবে ইতিহাস গড়তে কোনো ভুল করেনি কানাডা। ২০২৬ বিশ্বকাপে নিজেদের মাটিতে প্রথম ম্যাচে বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথম পয়েন্ট অর্জনের গৌরব অর্জন করেছে উত্তর আমেরিকার দেশটি।
টরন্টোর গ্যালারি ভরা ছিল হাজারো কানাডিয়ান সমর্থকের উচ্ছ্বাসে। বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার নিজ দেশে বিশ্বকাপের ম্যাচ খেলতে নেমেছিল কানাডা। স্বপ্ন ছিল জয় দিয়ে স্মরণীয় সূচনা করার, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে ড্র নিয়ে।
তবে এই ড্রই কানাডার জন্য জয়ের সমান। কারণ বিশ্বকাপে এর আগে খেলা ছয় ম্যাচের সবকটিতেই পরাজয়ের তিক্ত অভিজ্ঞতা ছিল তাদের।
১৯৮৬ সালের মেক্সিকো বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়ে কোনো গোল না করেই তিন ম্যাচে হার মানতে হয়েছিল কানাডাকে। এরপর ৩৬ বছর পর ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে ফিরে এলেও ভাগ্য বদলায়নি।
সেবার আলফোনসো ডেভিস বিশ্বকাপে কানাডার প্রথম গোল করলেও বেলজিয়াম, ক্রোয়েশিয়া ও মরক্কোর বিপক্ষে হেরে গ্রুপপর্ব থেকেই বিদায় নেয় দলটি। ফলে ২০২৬ বিশ্বকাপ শুরুর আগে বিশ্বমঞ্চে কানাডার রেকর্ড ছিল ছয় ম্যাচে ছয় হার।
ম্যাচের ২১তম মিনিটে জোভো লুকিচের হেডে এগিয়ে যায় বসনিয়া অ্যান্ড হার্জেগোভিনা। প্রথমার্ধ শেষে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় আবারও পরাজয়ের শঙ্কা ঘিরে ধরে স্বাগতিকদের।
তবে দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যাওয়া এক কানাডাকে দেখা যায় মাঠে। আক্রমণের ধার বাড়িয়ে একের পর এক সুযোগ তৈরি করে তারা। অবশেষে ৭৭তম মিনিটে ফরোয়ার্ড কাইল লারিন দারুণ এক কোনাকুনি শটে গোল করে সমতায় ফেরান দলকে।
শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়ে দুই দল। আর তাতেই বিশ্বকাপ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো পয়েন্ট অর্জনের আনন্দে ভাসে কানাডা।
ট্রফি জেতা না হলেও, দীর্ঘদিনের হতাশা ও ব্যর্থতার অধ্যায় পেছনে ফেলে বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথম পয়েন্ট অর্জন কানাডার ফুটবল ইতিহাসে এক স্মরণীয় মাইলফলক হয়ে থাকবে।